作為亞洲新興經濟體的一員,菲律賓在去年暴發的全球金融危機中也未能獨善其身。今年第一季度經濟增長陷入10年來最低水平。然而,依靠源源不斷的海外匯款以及服務外包等服務業的強力支撐,以及政府的大規模投資和消費,菲律賓正期待著走出經濟寒冬。
進入今年以來,由于美國等西方發達國家經濟衰退進一步加劇及其
進口需求持續大幅下降,亞洲新興經濟體中的新加坡、馬來西亞等國紛紛陷入衰退。早在今年4月,國際貨幣基金組織就預測菲律賓經濟今年也可能步入衰退。今年5月底,菲律賓政府公布的統計數字顯示,今年第一季度菲經濟增長率已從2008年第4季度的2.9%降至0.4%。菲國家統計協調委員會秘書長維羅拉表示,受全球金融危機的影響,菲經濟正逐步陷入衰退。菲律賓發展預算與協調委員會也三度修改經濟增長預測,將今年經濟增長率從先前預測的3.1%至4.1%調低至0.8%至1.8%。
然而,經濟學家仍然認為,以服務業占主導地位的菲律賓經濟在東亞新興經濟體接近谷底并轉向復蘇的大環境下,依靠強勁的外勞匯款和服務外包業,仍然可以走出衰退,并可能在今年下半年,甚至第二季度出現復蘇。
首先,海外勞工仍將是菲經濟的救命稻草。據統計,目前約有900多萬菲律賓海外勞工在全球200多個國家和地區從事建筑、會計、海員、家政等工作。大批勞工赴海外工作不僅緩解了國內就業的巨大壓力,還帶來了巨額外匯收入。在過去的幾年里,外勞匯款每年都在100億美元以上,約占整個國內生產總值的10%。2008年,外勞匯款達到164億美元。盡管全球金融危機可能導致不少外勞失業和匯款減少,但最新的統計卻表明今年1至5月,外勞匯款為69.8億美元,比去年同期增長2.8%。菲勞工部和中央銀行的官員預計,今年的外勞匯款甚至可能將超過170億美元大關。源源不斷的巨額匯款使國內消費仍保持著較高水平。
其次,朝陽產業——服務外包業仍保持高速增長,成為新的經濟增長點。近年來,菲律賓政府及行業協會充分利用民眾英語語言能力及接近西方文化等優勢,大力推動服務外包業的發展,并一躍成為僅次于印度的全球第二大外包服務國。據統計,2008年菲服務外包業收入已從2004年的15億美元上升到60.6億美元,占整個國內生產總值3%以上,直接為菲解決近40萬人的就業。據菲律賓服務外包業協會估計,今年菲服務外包業將可能繼續保持20%-30%的增幅,并創造75億美元的收入。
再次,政府經濟刺激計劃和積極財政及貨幣政策緩解了經濟危機帶來的影響。早在去年12月,阿羅約政府就公布了3300億比索(約73億美元)的刺激計劃,政府將大規模投資道路、灌溉、電力等基礎設施建設和醫療保障以及社會福利等。最近阿羅約政府又在考慮出臺總額為1600億比索(約35億美元)第二階段經濟刺激計劃,力保經濟得到可持續刺激發展。此外,自去年12月以來,菲律賓央行已多次降低銀行利率,央行官員還表示,由于菲國通貨膨脹率6月份已降低到1.5%,銀行利率仍有進一步下調的空間。最后,東亞經濟以及美國經濟等可能于明年復蘇為菲經濟復蘇將提供良好的外部環境。亞行最近在其今年7月發表的《亞洲經濟監測》報告中就指出,包括中國、東盟等在內的東亞新興經濟體雖然今年的總體增長還會繼續下滑,但這些新興經濟體已進入從衰退邁向復蘇的轉型期。
有鑒于此,一些經濟學家指出,在上述多種因素的推動下,菲律賓經濟有可能成為東南亞率先走出經濟寒冬的國家之一。
