信令和信令系統
信令是各交換局在完成呼叫接續中的一種通信語言，是控制交換機動作的信號。例如，一個用戶要打電話，必須先摘機，即由用戶話機向交換局送出摘機信號；然后用戶撥被叫號碼，即送出撥號信號；如果用戶掛機，則向交換局送出掛機信號。在實際通信過程中，表示摘機、掛機、撥號等的電信號不同于要傳送的話音電信號，它們指揮相關交換機采取相應的動作，這些電信號稱為信令。
為了保證電話網的正常運行，完成網絡中各交換局間信息的正常傳輸和交換，以實現任意兩個電話用戶之間的通信，必須要有完善的信令方式。信令方式是通信網中各個交換局在完成各種呼叫接續時所采用的一種通信語言，它包括信令的結構形式、信令在多段路由上的傳送方式及控制方式。完成和實現各種信令方式的設備全體就構成了電話網的信令系統。
信令的分類
按照信令的作用區域可以把信令劃分為用戶線信令和局間信令兩種。
（1）用戶線信令是用戶和交換機之間的信令，在用戶線上傳輸，按功能可分為如下3種：
① 反映用戶話機摘掛機狀態的狀態信號，這類信號是直流信號，由摘、掛機狀態所決定；
② 反映用戶呼叫目的的撥號信號（數字信號），它是由主叫用戶撥號所決定的；撥號信號有兩種形式，號盤話機的直流脈沖信號和多頻按鍵話機的雙音多頻信號；
③ 由交換局發給用戶的表示線路忙閑狀態的鈴流和忙音等信號（撥號音、鈴流、回鈴音、忙音、催、掛音等）。
（2）局間信令是電信網中各個交換節點之間傳送的信令。更廣義地說，局間信令是電信網中各個網元之間傳送的信令。局間信令按傳送方式又可分為隨路信令（CAS）和公共信道信令（CCS）（共路信令）兩種方式。
① 隨路信令是指在所接續的話路中傳遞各種所需的功能信號的方式。具體地說，隨路信令就是在所接續的話路中，傳遞兩局間為接續所需要的占線、應答、拆線等線路信號及控制接續的記發器信號和證實信號等。隨路信令分為監視信令與地址信令兩類，通常將它們稱為線路信令與記發器信令。目前我國采用的隨路信令稱為中國一號信令系統，如圖所示。
隨路信令系統示意圖
其中，線路信令主要是用來監視和改變線路上的呼叫狀態或條件，以控制接續的進行。線路信令的主要功能包括：主叫摘機占線、被叫掛機（后向拆線）、主叫掛機（前向拆線）等情況的識別檢測，并相應地把線路狀態從空閑變為占用或反之。記發器信令負責傳送電話號碼和控制接續的信號，它是和呼叫建立過程有關的，是由主叫用戶送出的被叫用戶地址信息，該地址信息的全部或者一部分需在交換局之間傳送。此外，還包括使交換動作順利進行的信號，如：請求發碼信號、號碼收到信號及證實信號等。
② 公共信道信令是指把信令通路與語音通路分開，將多條電路的信令集中在一條信令鏈路（專用于傳送信令的通路）上傳送。公共信道信令屬于標記型信令，即每個信令消息必須包含用來識別屬于哪個呼叫連接的標記。公共信道信令系統如圖所示。
公共信道信令系統示意圖
公共信道信令是以時分方式在一條高速數據鏈路上傳送一群話路的信令方式，通常用于局間。目前，我國采用的公共信道信令是No.7信令。No.7信令的特點是：信令速度快，具有提供大量信令的潛力，具有改變和增加信令的靈活性，便于開放新業務，在通話時可以隨意處理信令，成本低。后面章節將更為詳細地闡述No.7信令。
