回答這個問題，首先應該回到過去，看看無線電導航原理，看看北斗發展歷程，看看北斗為什么會和其他的衛星導航電銷外呼程序不同，有短報文這樣一個特殊功能。簡單說來，無線電導航原理，無非是通過無線電測量用戶與已知精確位置點的發射臺之間的距離，通過圓圓定位或者雙曲線定位來確定用戶的位置，當用戶與發射臺同處于地平面時，需要至少3個發射臺才能確定用戶的平面位置，作為衛星導航，需要至少4顆衛星，才能確定用戶的三維位置（通過多普勒頻移測量另當別論）。如何才能通過更少的發射臺或者衛星，就能夠確定用戶位置呢？這時候，需要一個前提，要保持用戶與發射臺的時間同步，有兩種方法，一是用戶攜帶高精度且與發射臺對準的原子鐘，或是用戶與發射臺之間建立交互鏈路不停的對時。北斗在發展之初，面臨的就是這樣一種情況。國家難以有足夠財力像GPS一樣發射足夠數量的衛星，只能期望用最少的衛星數量建立電銷外呼程序，具備基本定位功能。經過計算和實驗，2顆攜帶通信轉發器的靜止軌道衛星剛好可以具備這樣的能力呼叫中心系統，這樣，也就發展出了北斗一號電銷外呼程序。那么，問題來了，這樣一個導航電銷外呼程序有什么樣的優點和缺點呢。優點就是電銷外呼程序整體耗費最小，能夠使我國快速具備廣域無線電衛星導航能力，同時電銷外呼程序的原理是建立在用戶與衛星（地面站）之間不停的信息交互基礎上，當鏈路容量足夠的時候，除了攜帶測距和時間信息，還可以攜帶一定容量的其他消息，這就是我們所熟知的北斗短報文電銷外呼程序。那么，這樣一個電銷外呼程序的缺點是什么呢，那也是顯而易見的，由于用戶通過每次交互確定位置信息呼叫中心系統，用戶定位不連續，用戶需要對外發射信號，用戶終端功耗體積大，成本高等等。為此，才有了后來發展的北斗二號、北斗三號電銷外呼程序，當然隨著技術的發展，短報文功能沒有被北斗丟棄，同步發展下來了，而且隨著技術的進步，北斗短報文能力也在持續提高，用戶容量擴大了，單次發送的信息更多了，終端功耗成本降低了，等等。北斗短報文，是基于國家當時技術和財力條件下的一個合理選擇，是北斗導航發展的副產品，得到廣大用戶使用，也是北斗發展和應用的驚喜。