個人局域網（PAN） 的真正部署階段尚未到來。我們正處于新一代可穿戴計算機、傳感器和外設的爆發點，這將使我們與機器的纏結進入一個新的水平。
傳統上，一個PAN 會與一個無線語音鏈路關聯，如與無線耳機的藍牙連接。盡管這是一個有用的本地機器到機器（M2M） 個人鏈路，但遠未達到低功耗RF 近場技術PAN 所能提供的實際潛力。
本文將探討我們有哪些選擇來通過我們的“個人電磁泡泡”產生和收發數據。文中將討論各種應用中使用的低功耗級別和信號類型，范圍覆蓋可穿戴設備或簡單的“深嵌”傳感器，到較復雜的高清視頻和用于實時3D 手勢識別的圖像處理。
我們將討論現今有哪些標準的芯片級解決方案，如IRDA、無線USB、藍牙、Z－Wave、ZigBee 和Wi－Fi，并從帶寬的角度深入研究，以確定預期可以看到的實際、可使用的吞吐量。同時我們還會討論對于不同功能哪些標準更好。本文件所引用的所有零件、規格書、指南和開發工具均可以在Digi－Key 網站找到。
并非都是RF
無線鏈路一般會使我們聯想到無線電概念，但并非所有無線鏈路都是基于RF 的。有些視線、近程和低帶寬通信可以用IR（紅外線）來取代。例如，用于設備或醫療程序遙控的兩件式力反饋手套。此時，象ROHM RPM973－H11E2A 這樣的IRDA 模塊做得更好（圖1）。這種收發器是超薄、自足式的，能夠以光學鏈路提供高達4 Mbits／s 的速度，且不會受任何來源的環境射頻噪聲干擾。它同時具有適合惡劣條件的堅固結構。
圖1：不要小看堅固耐用的IR 在適度帶寬數據通信中作為視線鏈路的用處。有多種設計精良的低成本收發器供工程師們選擇。
盡管光學技術有其獨到之處，但到目前為止，新興PAN 應用中用得最廣泛的通信技術還是RF。有趣的是，對較近程的低速鏈路，可以使用低成本的窄帶AM、FM、ASK、FSK、載波開／載波關和PSK 類型的RF。計算機鼠標有1，200 bit／s 的數據速度就可以工作地很好。
Murata TR3000 使用433．92 MHz 的載波和ASK 或OOK 調制，支持高達115．2 Kbaud 的數據速率。它的工作電壓為2．7 到3．7 V，接收數據時電流只需3．8 mA，7．5 mA 的電流就可以進行數據傳輸。其能耗就更出色了，可將較近程鏈路的能耗降低一個數量級，從而延長電池續航時間（圖2）。
圖2：窄帶傳輸因為相對低的數據速率而可使用較低的功率數。但是，噪聲源和擁擠的互動環境會造成問題。
雖然可對窄帶AM 和FM 進行功率限制，但會有太多的可能干擾源，因此當出現錯誤時，這類鏈路一般不會進行仲裁、沖突檢測、沖突避免和自動重發。此時使用數字無線電就比較好。
多個數字標準正在角逐令人垂涎的較大規模PAN 市場，包括象藍牙、USB、ZigBee、Wi－Fi 或Z－Wave 這樣的一致可互操作標準，具體不一而足。
隨著多個IC 級的器件即將面市，無線USB 將提供某些保證。Cypress CYRF6936－40LTXC 是直接定序擴頻無線2．4 GHz USB 收發器僅有的零件。1．8 至3．6 V 裝置的數據速度高達1 Mbit／s，使用4 MHz SPI 端口進行設置和控制。這是一個采用裸焊盤的40 引腳零件，比窄帶解決方案稍大。其34 mA 發射（21．2 mA 接收）電流也明顯高一些。其實，許多應用大多時間處于休眠狀態而非喚醒狀態，利用小電池就可以實現長時間突發通信，如果電池可以充電則尤為如此。
帶有嵌入式控制器的類似零件有Cypress CYRF89235－40LTXC，該零件提供一個高達24 MHz 的片載Harvard 架構M8C RISC 處理器，以及一個仿真端口（圖3）。片載32 K 閃存可以存儲某些應用的堆棧和用戶代碼。可以通過8 位端口或通過I2C 或SPI 接口（同時都包括）在可編程I／O 上擴充2 K RAM。
圖3：片上系統方式允許嵌入式微處理器完全運行協議堆棧，同時提供嵌入式環境，既可以存儲您應用特定的代碼，也可以建立您自己的定制接口。
不只是語音
藍牙語音未來最有可能統治耳機領域或用于個人語音鏈路，盡管它使用的功率遠較其所需要的要多很多。對于大多數零件來說，藍牙器件連在一起會工作地很好，即使在擁擠的環境也是如此。網絡共享進程會讓收發器成為簡單的查詢鎖定類型，無需保持多個套接字和復雜的協議堆棧。
另一方面，低功耗藍牙非常適合用于象傳感器、致動器和PAN 這樣的非語音應用。類似于其它標準，已經有人開始行動，推出集成解決方案。值得注意的一個藍牙LE 解決方案來自CSR，即其TCSR1010A05－IQQM－R 單芯片藍牙LE 片上系統（SoC） 收發器（圖4）。作為CSR 的μEnergy 低功耗藍牙平臺的一部分，該器件同時包含一個嵌入式微控制器。在此實例中，則是一個運行BT LE 堆棧、無線電、中斷和外部接口的16 位RISC 處理器。
圖4：嵌入式微處理器不僅可以包含數字無線電外設功能，而且還可以提供其它連接和外設接口，包括混合信號。
需要注意的是，這些零件有較多資源可用。閃存和RAM 容量均64 K 字節。此外，這些零件還包含一個10 位A／D、12 個可編程I／O、SPI、I2C、UART、PWM 和一個調試SPI 端口。就現今正在開發中的無線電來說，幾乎全部都有能量管理特性，并可以使用32 kHz 實時時鐘晶體，以節省更多的休眠功率。
這一領域的另一個競爭者是STMicroelectronics，該公司提供藍牙LE 無線網絡處理器BLUENRGQTR。它作為1 Mbit／s 兼容型主、從設備時也符合藍牙v4．0 規范要求。它可以使用32 kHz 時鐘或振蕩器，以便減少能耗或者運行在更高的原生頻率上，進行進程密集型資料處理。本例中，頻率最高為32 MHz。
它基于ARM Cortex－M0 處理器（圖5），帶一個64 K 的程序閃存和12 K 的SRAM。它同時還有SPI、I2C、UART、串行程序和調試，以及AES 硬件。STMicroelectronics 視之為PAN 領域的潛在外設控制器，特別適合保健類應用。該公司還針對藍牙LE 的保健應用提供產品培訓模塊。
圖5：不僅是8 位和16 位內核可運用到PAN 應用中，而且這種32 位的Cortex－M0 也可以操作無線電鏈路，且對您的代碼具有巨大的處理能力。
與許多其他供應商類似，STMicroelectronics 也支持堆棧并提供開發環境幫助您加快開發速度。本例中，該供應商的STEVAL－IDB002V1 是一款有用的針對BlueNRG 低功耗網絡處理器的演示和評估板。
其它可能
其他無線玩家要想在新興的、處于爆發式增長階段的PAN 市場分得一杯羹有許多障礙要克服。其中一個例子就是ZigBee。這是一個流行的標準，有多家設備和模塊制造商支持，適合家庭和樓宇自動化應用。
與藍牙不同，ZigBee 在智能電話、平板電腦和筆記本電腦上沒有原生支持。這就可能存在障礙。ZigBee 還需要一個相當復雜的堆棧，意味著節點成本會較高。另一方面，ZigBee 具有架構仲裁和識別能力，在成為大網眼的一部分方面具有優勢。
Wi－Fi 也某些吸引人的地方，特別在推進物聯網方面。它提供云基連接能力，其提供的芯片和模塊也是認證就緒型的解決方案。盡管Wi－Fi 在智能電話、平板電腦和筆記本電腦上具有原生支持，但是功耗太大。控制靈活性方面可能使之不太適合PAN 應用，所以它仍可能不是一個可行的解決方案，特別是在它每次進入低功耗模式之后，在喚醒時需要重新建立連接，發現模式也占用很多時間和能耗。
還有其它潛在解決方案。Z－Wave、ANT＋、IOHomecontrol、W6LoPAN 和RF4CE 均在應用特定和通用協議之列，值得了解。
總而言之，我們正在見證新一代物聯網相關產品的快速發展，這將增強我們的能力和我們的自我意識力。在這個環境中，智能電話最有可能成為個人局域網的中樞，將象保健監護儀、智能手表和顯示設備（如Google 眼鏡）以及各種各樣嵌入衣服和鞋子的傳感器之類可穿戴設備連接起來。本文探討了工程師們有哪些選擇來通過個人“電磁泡泡”產生和接收數據。我們還討論了許多可能的協議并回顧了有代表性的零件。
