現在我們暫且使用“記事本”來創建我們的XML文件吧。先看一個XML文件：
例1
〈?xml version="1.0" encoding="gb2312" ?〉
〈參考資料〉
〈書籍〉
〈名稱〉XML入門精解〈/名稱〉
〈作者〉張三〈/作者〉
〈價格 貨幣單位="人民幣"〉20.00〈/價格〉
〈/書籍〉
〈書籍〉
〈名稱〉XML語法〈/名稱〉
〈!--此書即將出版--〉
〈作者〉李四〈/作者〉
〈價格 貨幣單位="人民幣"〉18.00〈/價格〉
〈/書籍〉
〈/參考資料〉
這是一個典型的XML文件，編輯好后保存為一個以.xml為后綴的文件。我們可以將此文件分為文件序言（Prolog）和文件主體兩個大的部分。在此文件中的第一行即是文件序言。該行是一個XML文件必須要聲明的東西，而且也必須位于XML文件的第一行，它主要是告訴XML解析器如何工作。其中，version是標明此XML文件所用的標準的版本號，必須要有；encoding指明了此XML文件中所使用的字符類型，可以省略，在你省略此聲明的時候，后面的字符碼必須是Unicode字符碼（建議不要省略）。因為我們在這個例子中使用的是GB2312字符碼，所以encoding這個聲明也不能省略。在文件序言部分還有一些聲明語句，我們在后面給予介紹。
文件的其余部分都是屬于文件主體，XML文件的內容信息存放在此。我們可以看到，文件主體是由開始的〈參考資料〉和結束的〈/參考資料〉控制標記組成，這個稱為XML文件的“根元素”；〈書籍〉是作為直屬于根元素下的“子元素”；在〈書籍〉下又有〈名稱〉、〈作者〉、〈價格〉這些子元素。貨幣單位是〈價格〉元素中的一個“屬性”，“人民幣”則是“屬性值”。
〈!--此書即將出版--〉這一句同HTML一樣，是注釋，在XML文件里，注釋部分是放在“〈!--”與“--〉”標記之間的部分。
大家可以看到，XML文件是相當簡單的。同HTML一樣，XML文件也是由一系列的標記組成，不過，XML文件中的標記是我們自定義的標記，具有明確的含義，我們可以對標記中的內容的含義作出說明。
對XML文件有了初步的印象之后，我們就來詳細地談一談XML文件的語法。在講語法之前，我們必須要了解一個重要的概念，就是XML解析器（XML Parse）。
1.XML解析器
解析器的主要功能就是檢查XML文件是否有結構上的錯誤，剝離XML文件中的標記，讀出正確的內容，以交給下一步的應用程序處理。XML是一種用來結構化文件信息的標記語言，XML規范中對于如何標記文件的結構性有一個詳細的法則，解析器就是根據這些法則寫出來的軟件（多用Java寫成）。同HTML一樣，在瀏覽器中，必須有HTML的解析器，這樣瀏覽器才能夠“讀懂”各種用HTML標記所組成的網頁，將它們顯示在我們面前。如果有瀏覽器的HTML解析器讀不懂的標記，將會返回給我們錯誤信息。
由于現在的HTML標記實際上相當混亂，存在大量不規范的標記（有的網頁用IE能正常顯示，而用Netscape Navigator則不行），所以從一開始，XML的設計者就嚴格規定了XML的語法和結構，我們編寫的XML文件必須遵循這些規定，否則XML解析器將毫不留情地給你顯示錯誤信息。
有兩種XML文件，一種是Well-Formed XML文件，一種是Validating XML文件。
如果一個XML文件滿足XML規范中的某些相關法則，且沒有使用DTD（文件格式定義——后詳述）時，可稱這份文件是Well-Formed。而如果一個XML文件是Well-Formed，且正確地使用了DTD，DTD中的語法又是正確的，那么這個文件就是Validating。對應兩種XML文件，有兩種XML解析器，一種是Well-Formed 解析器，一種是Validating解析器。IE 5中就內含Validating解析器，Validating解析器也可用來解析Well-Formed XML文件。
檢查它是否滿足了Well-Formed的條件。我們可以將剛才編輯的第一個XML 文件用IE 5以上版本的瀏覽器打開。
大家可能要問為什么在瀏覽器中的顯示和我的源文件一樣？沒錯，因為對于XML文件，我們黿齬匭乃 的內容，而它的顯示形式是交給CSS或XSL來完成的。這里，我們并沒有給這個XML文件定義它的CSS或XSL文件，所以它按照原來的形式來顯示。實際上，對于電子數據交換，僅僅需要一個XML文件即可，如果要將它以某種形式顯示出來，我們就必須編輯CSS或XSL文件（這個問題會在以后討論）。
2.Well-Formed的XML文件
我們知道，XML必須是Well-Formed的，才能夠被解析器正確地解析出來，顯示在瀏覽器中。那么什么是Well-Formed的XML文件呢？主要有下面幾個準則，我們在創建XML文件的時候，必須滿足它們。
首先，XML文件的第一行必須是聲明該文件是XML文件以及它所使用的XML規范版本。在文件的前面不能夠有其它元素或者注釋。
第二，在XML文件中有且只能夠有一個根元素。我們的第一個例子中，〈參考資料〉... 〈/參考資料〉就是此XML文件的根元素。
第三，在XML文件中的標記必須正確地關閉，也就是說，在XML文件中，控制標記必 須有與之對應的結束標記。如：〈名稱〉標記必須有對應的〈/名稱〉結束標記，不像HTML，某些標記的結束標記可有可無。如果在XML文件中遇到自成一個單元的標記，就是類似于HTML 中的〈img src=.....〉的這些沒有結束標記的時候，XML把它稱為“空元素”，必須用這樣的寫法：〈空元素名/〉，如果元素中含有屬性時寫法則為：〈空元素名 屬性名=“屬性值”/〉。
第四，標記之間不得交叉。在以前的HTML文件中，可以這樣寫：
〈B〉〈H〉XXXXXXX〈/B〉〈/H〉,〈B〉和〈H〉
標記之間有相互重疊的區域，而在XML中，是嚴格禁止這樣標記交錯的寫法，標記必須以規則性的次序來出現。
第五，屬性值必須要用“ ”號括起來。如第一個例子中的“1.0”、“gb2312”、“人民幣”。都是用“ ”號括起來了的，不能漏掉。
第六，控制標記、指令和屬性名稱等英文要區分大小寫。與HTML不同的是，在HTML中， 類似〈B〉和〈b〉的標記含義是一樣的，而在XML中，類似〈name〉、〈NAME〉或〈Name〉這樣的標記是不同的。
第七，我們知道，在HTML文件中，如果我們要瀏覽器原封不動地將我們所輸入的東西顯示出來，可以將這些東西放到〈pre〉〈/pre〉或者〈xmp〉〈/xmp〉標記中間。這對于我們創建HTML教學的網頁是必不可少的，因為網頁中要顯示HTML的源代碼。而在XML中，要實現這樣的功能，就必須使用CDATA標記。在CDATA標記中的信息被解析器原封不動地傳給應用程序，并且不解析該段信息中的任何控制標記。CDATA區域是由：“〈
