Ruby的數組（arrays）和散列表（hashes）是被索引的收集（indexed collections）.

兩者都存儲對象的集合，通過鍵（key）來訪問。數組的鍵是整數。而散列表支持以任何對象作為它的鍵。數組和散列表會按需調整大小來保存新的元素。訪問數組元素是高效的，但是散列表提供了靈活性。任何具體的數組或散列表可以保存不同類型的對象。

使用數組字面量（array literal）--即方括號之間放一組元素--可以創建和初始化新的數組對象。有了數組對象，在方括號之間提供索引便可以訪問單個元素，如下例所示，注意Ruby數組的索引從零開始。

a=[1,'cat',3.14]     #有三個元素的數組

#訪問第一個元素

a[0]  -> 1

#設置第三個元素

a[2] = nil

#顯示這個數組

a ->[1,'cat',nil]

你可能已注意到在這個例子中使用了nil這個特別的值。許多語言中nil（或null）的概念是指“沒有對象”。在Ruby中，這是不一樣的；nil是一個對象，與別的對象一樣，只不過它用來表示沒有任何東西的對象。

有時候創建一組單詞的數組是一件痛苦的事情--要處理許多引號和逗號。幸運的是，Ruby有一種快捷方式：%w 能夠完成我們想做的事情。

a = ['ant','bee','cat','dog','elk']

a[0] -> "ant"

a[3] -> "dog"

#this is the same:

a = %w{ant bee cat dog elk}

a[0] -> "ant"

a[3] -> "dog"

Ruby的散列表與數組相似。散列表字面量（hash literal）使用花括號而不是方括號。這個字面量必須為每一項提供兩個對象：一個鍵（key）和一個值（value）。

例如，你可能想將樂器映射到它們所屬的交響樂章節，可以用散列表這么來做：

inst_section = {

'cello'   => 'string',

'clarinet' => 'woodwind',

'drum'  => 'percussion',

'oboe'   => 'woodwind',

'trumpet' => 'brass',

'violin'   => 'string'

}

=>的左邊是鍵（key），右邊是其對應的值（value）。在一個散列表里面，鍵必須是唯一的（不能有兩個“drum”項）。散列表里面的鍵和值可以是任意對象--你可能會有這樣的散列表，它的值是數組或別的散列表等。

散列表使用與數組相同的方括號表示法來進行索引。

inst_section['oboe']           -> "woodwind"

inst_section['cello']            -> "string"

inst_section['bassoon']         -> nil

正如上例所示，默認情況下，如果用一個散列表沒有包含的鍵進行索引，散列表就返回nil。通常這樣是很方便的，比如在條件表達式中nil就意味著false。而有時候你可能想改變這個默認動作。比如使用散列表來計算每個鍵出現的次數時，如果這個默認值是0的話就會很方便。這很容易做到：當創建一個新的空散列表時，可以指定一個默認值。

histogram = Hash.new(0)

histogram['key1']            ->0

histogram['key1'] = histogram['key1']+1

histogram['key1']            ->1