編者按：無論是 Google 還是微軟，在上半年的開發者大會上，他們都將 AI(人工智能)作為發布會上絕對的主角。然而，曾經最先發布智能語音助手的蘋果卻后知后覺，一直沒有太大的動靜。
不過在昨天的發布會上，我們終于看到蘋果在人工智能領域發力了，但在市場已經被其他巨頭嚴重瓜分的今天，「后來者」蘋果能否像當初推出應用市場時一樣再次引領一波風口呢?
本文編譯自：WIRED，原文標題「Apple Just Joined Tech's Great Race to Democratize AI」。
毫無疑問，這次 WWDC 的主角是硬件，iMac、iPad Pro 和智能音響 HomePod 在發布會上吸引了大量的目光，但除了這些酷炫的新硬件以外，蘋果負責軟件領域的高級副總裁 Craig Federighi 用他們這一年來在人工智能領域取得的成果向開發者們表了決心：現在，蘋果也加入了科技巨頭們最激烈的競爭——人工智能的應用開發平臺。
(會做翻譯的 Siri，圖源：unwire)
Federighi 花了不少的時間介紹蘋果如何使用機器學習技術讓 Siri 變得更加智能，以及幫助用戶重新找回照片應用里的「回憶」。隨后他表示，蘋果將會向開發者提供一些 AI 方面的強大功能。
「我們希望能讓你們(開發者)更輕松地將強大的機器學習融入到你們開發的應用中去，」Federighi 說道，新的 API 接口將會幫助編程人員在他們為蘋果設備開發的應用中加入人臉識別、動物識別以及文本涵義分析等功能。
(蘋果為開發者開放的 API 接口功能)
「追隨者」蘋果所有的這一切都讓我們想起了其他的科技巨頭，蘋果正像他們一樣，在發布會上滔滔不絕地說起自家在人工智能和機器學習領域取得的成就。Google、Facebook、微軟和亞馬遜，他們一直都在宣稱自己能為那些打算在 AI 方面有所建樹的開發者們提供最好的服務，并且，他們已經和一大批創業公司一起發布了大量的開發工具，旨在讓開發者更容易在自己的平臺上開發應用和服務。
Algorithmia 公司的 CEO 兼聯合創始人 Diego Oppenheimer 說道：「蘋果并沒有在引領，它只是在追隨。」Diego 創辦的公司運營著一個機器學習算法的市場，開發者們可以在這里找到他們想要的算法。
就在上個月，Google 首席執行官 Sundar Pichai 在其開發者大會上談到了「民主化」AI 的重要性，該公司已經幫助了許多公司通過使用機器學習來贏取更大的云計算市場份額。微軟也用了同樣的說法介紹自己的機器學習工具包，其中包括了去年推出的聊天機器人的架構工具。
為什么這些大公司突然如此熱情地幫助開發者們開發 AI 產品呢?
因為科技行業的歷史證明，平臺是財富的源泉。今天的科技巨頭們預見到 AI 將是下一個偉大的平臺，這是大公司與開發者們共同的利益所在，自然也就形成了現在爭搶 AI 開發資源的競爭。
民主化的游戲微軟之所以能成為今天這樣的巨頭公司，正是因為 Windows 提供了開發者們能夠觸及用戶的平臺，而蘋果之所以能成為世界上最有價值的科技公司，也是因為 iOS 的應用商店讓 iPhone 成為無可替代的街機產品。試想，如果一家公司可以讓自家的手機、操作系統或者云端服務，成為人工智能技術最優秀的平臺，數不盡的用戶和喜人的財務報表也就自然會接踵而至了。
Federighi 在昨天的演示中，向我們展示了 iPhone 7 如何在圖像識別領域完虐市面上最好的安卓手機，他這樣做可能正是出于這樣的考慮。
