今日，一張中國心血管病地圖標注在全國傳得很火，其中湖南的冠心病、腦血管病、高血壓死亡率在全國都排前四位。省中醫藥研究院附屬醫院心內科主任肖長江教授強調，湖南心血管危情警示防治刻不容緩。
為何我省的心血管病死亡人數這么多?無辣不歡傷了心血管是主因，因為辣椒傷心。 中南大學湘雅醫院副院長、國家老年疾病臨床醫學研究中心副主任張國剛教授解釋，因為辣椒素使循環血流量劇增，心跳加快，心動過速，短期內大量服用可致急性心力衰竭、心臟猝死，即使沒有發生意外，也可妨礙原有的心腦血管疾病。
同時，由于辣椒素在氣道中的代謝較為緩慢，辣椒素的毒性作用嚴重時甚至可誘發哮喘。
湖南環洞庭湖區域的益陽、常德和岳陽地區有喝姜鹽茶的習慣，比如岳陽汨羅縣是心腦血管病高發區，當地人把姜鹽茶當水喝，常年使用辛辣的姜和鹽。張國剛教授介紹，從湘雅醫院的門診統計數據來看，有喝姜鹽茶習慣地區的高血壓在湖南最嚴重，這種獨特飲食習慣與高血壓發展有很大關系。
愛吃腌魚腌肉，也是心血管病一個誘發因素。曾做過調查，3片熏咸肉就含大約270毫克鈉，最好不把熏肉加入每日飲食計劃。張國剛教授說。
肖長江教授表示，湘菜油多、鹽多、調味品多、辣椒多，導致湖南人均攝鹽達10克/天，遠超中國營養學會推薦的6克、世界衛生組織推薦的5克的標準。
此外，由于氣候原因，南方人普遍比北方人睡得晚。哈爾濱十二月份零下十幾攝氏度，人們晚上外出少，但長沙人夜生活才剛開始，熬夜等生活作息導致湖南等南方地區高血壓死亡率高于北方，是引發疾病很大一個因素。